¿Qué es la válvula nasal? Síntomas y causas del colapso de la válvula nasal, y si los soportes de válvula nasal ayudan
¿Sientes que «no te entra aire» por la nariz y que inspirar con más fuerza solo lo empeora? Además de la hinchazón de la mucosa por resfriados o alergias, la propia estructura de la nariz también puede influir, y una zona que se menciona a menudo es la «válvula nasal». Este artículo se basa en una declaración de consenso clínico de otorrinolaringología y en una revisión de estudios para explicar qué es la válvula nasal, cómo se manifiesta su colapso y qué evidencia hay sobre los soportes de válvula nasal (llamados «nasal valve supports» en la literatura científica, que incluyen tanto las tiras nasales externas como los soportes internos).
Ten en cuenta: este artículo es información general de salud y no sustituye el diagnóstico de un médico. Si la congestión persiste o reaparece, o va acompañada de pausas respiratorias al dormir, sangrado nasal o dolor facial, consulta a un otorrinolaringólogo.
¿Qué es la válvula nasal?
La válvula nasal es una zona de la parte delantera de la cavidad nasal y se divide en «válvula nasal interna» y «válvula nasal externa». Según una declaración de consenso clínico de la Academia Americana de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello, la válvula nasal interna está a unos 1,3 cm dentro de la fosa nasal y está delimitada por el tabique, la parte delantera del cornete inferior y el cartílago lateral superior; la válvula nasal externa es la zona del vestíbulo bajo el ala nasal.
La misma declaración de consenso señala que la válvula nasal (interna y externa) se ha descrito anatómicamente como la sección de la cavidad nasal con la mayor resistencia al flujo de aire, lo que la convierte en la principal puerta de entrada al respirar. Es decir, incluso un ligero estrechamiento aquí puede hacer que notes la nariz claramente tapada.
¿Qué es el colapso de la válvula nasal?
El colapso de la válvula nasal (en clínica también llamado insuficiencia de la válvula nasal) significa que la zona de la válvula se estrecha o se hunde, lo que dificulta que el aire entre y salga por la nariz. El consenso clínico lo considera una causa propia de obstrucción nasal.
Estrechamiento fijo frente a colapso al inspirar
La obstrucción en la válvula nasal se puede dividir a grandes rasgos en dos situaciones: en una, la propia estructura es estrecha; en la otra, el ala o la pared lateral de la nariz se hunde hacia dentro al inspirar. El consenso clínico señala que un hundimiento visible de la pared lateral o del borde de la fosa nasal al inspirar, y una «obstrucción nasal que empeora con la inspiración profunda», son compatibles con insuficiencia de la válvula nasal.
Señales frecuentes
- Sensación de que no te entra aire por la nariz, sobre todo al hacer actividad o al tumbarte
- Respirar a menudo por la boca durante el día
- Roncar por la noche
- Congestión nasal persistente
Estos síntomas se resumen de la información para pacientes de Cleveland Clinic. También pueden deberse a otras afecciones, como desviación del tabique, cornetes agrandados, alergias o sinusitis, así que no se puede saber que es un colapso de la válvula nasal solo por los síntomas.
Posibles causas
Entre los factores de riesgo que cita Cleveland Clinic están la desviación del tabique, la estructura nasal de nacimiento, una cirugía nasal previa, el envejecimiento y las lesiones en la nariz. Cuando el cartílago y el tejido que sostienen la válvula nasal se debilitan, es más fácil que se estreche o se hunda.
Para saber más sobre los problemas del tabique, consulta: ¿Afecta a la respiración la desviación del tabique?
¿Cómo examinan los médicos la válvula nasal?
Los problemas de la válvula nasal se valoran sobre todo mediante la exploración física del médico. El consenso clínico considera que la rinoscopia anterior (no siempre hace falta endoscopio) puede bastar para evaluar la válvula nasal; el médico también puede usar la «maniobra de Cottle»: tirar suavemente de la mejilla hacia fuera para abrir la válvula nasal y ver si se respira mejor.
Ten en cuenta que, si al tirar de la mejilla en casa respiras mejor, es solo una observación que puedes comentar al médico. No es un diagnóstico. La congestión nasal suele tener más de una causa y requiere un examen completo por un médico.
¿Ayudan los soportes de válvula nasal? Lo que dice la investigación
Los soportes de válvula nasal son ayudas que abren físicamente la parte delantera de la nariz. Hay dos tipos principales:
| Tipo | Dónde se usa | Cómo funciona | A tener en cuenta |
|---|---|---|---|
| Tira nasal externa | Se pega en la piel a ambos lados de la nariz | El efecto muelle de la tira tira de las paredes laterales de la nariz hacia fuera | El estado de la piel y la adherencia influyen en que se mantenga; se necesita una tira nueva cada vez |
| Soporte interno de válvula nasal | Se coloca dentro de las fosas nasales | Sostiene desde dentro las fosas nasales y la zona cercana a la válvula nasal | Elige la talla adecuada y mantenlo limpio; quítatelo si te resulta incómodo |
Consenso clínico: una opción para algunos pacientes
En el consenso clínico de la Academia Americana de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello, los expertos acordaron que las tiras nasales externas «pueden usarse con fines terapéuticos en la insuficiencia de la válvula nasal en algunos pacientes» y que los dispositivos internos, como los stents o conos nasales, también «pueden usarse en algunos pacientes». Cleveland Clinic explica que las tiras nasales y los soportes internos de válvula nasal ofrecen un alivio temporal , y que cuando se necesita una corrección estructural a más largo plazo, el médico puede recomendar cirugía.
Revisión sistemática: mejor respiración nasal, pero no un tratamiento para la apnea del sueño
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2016 sobre tiras nasales externas y soportes internos de válvula nasal concluyó que estos soportes mejoraban la respiración nasal, pero no mejoraban los resultados principales de la apnea obstructiva del sueño; solo un subanálisis de los soportes internos mostró un ligero descenso del índice de apnea. Los resultados sobre los ronquidos también fueron limitados e inconsistentes.
Es decir, los soportes de válvula nasal pueden servir de ayuda cuando la respiración nasal no es fluida, pero si sospechas apnea del sueño (por ejemplo, alguien ha notado que dejas de respirar al dormir o tienes mucho sueño durante el día), debes consultar a un médico en lugar de confiar solo en un soporte de válvula nasal. Para otras causas de los ronquidos, consulta: ¿Los ronquidos no dejan dormir a nadie? Causas y soluciones.
Cuándo consultar primero a un médico
- La congestión dura más de dos semanas o reaparece una y otra vez
- La congestión es solo de un lado y empeora, o va acompañada de sangrado nasal u olor extraño
- Alguien ha notado pausas en tu respiración al dormir, o tienes mucho sueño durante el día
- Va acompañada de fiebre, dolor o hinchazón en la cara
Lectura recomendada: ¿Qué es la congestión nasal? Síntomas, causas, factores de riesgo, diagnóstico y tratamiento
¿Qué tipo de soporte de válvula nasal es Gnasal?
Gnasal es un soporte interno de válvula nasal: fabricado con 0,25 g de aleación de titanio y silicona líquida LSR, se coloca en las fosas nasales y ofrece soporte físico desde dentro. Su ángulo es ajustable, se puede lavar y reutilizar, y está disponible en varias tallas, de SS a 2L.
- Este producto no es un dispositivo médico; solo tiene una función de ayuda, no tiene efecto terapéutico y no sustituye la consulta médica.
- No apto para menores de 5 años; los niños solo deben usarlo con ayuda y supervisión de un adulto.
- Elige la talla según el tamaño de tus fosas nasales y quítatelo de inmediato si causa dolor o molestias.
Antes de usarlo por primera vez, te recomendamos leer la Guía de tallas y Cómo usarlo. Para llevarlo durante el ejercicio, consulta ¿Es importante respirar por la nariz al hacer ejercicio?.
Preguntas frecuentes
¿Puedo saber por mi cuenta si tengo colapso de la válvula nasal?
No. Los síntomas se parecen a los de otras causas de congestión nasal, y un médico debe valorarlo con una exploración física como la rinoscopia. Puedes comentarle al médico observaciones como «se tapa más cuando inspiro hondo» o «respiro mejor cuando tiro de la mejilla hacia fuera».
¿Pueden los soportes de válvula nasal tratar la apnea del sueño?
Las revisiones sistemáticas actuales muestran que los soportes de válvula nasal pueden mejorar la respiración nasal, pero no han mejorado los resultados principales de la apnea obstructiva del sueño. Si sospechas apnea del sueño, consulta a un médico.
¿Qué es mejor: una tira nasal externa o un soporte interno de válvula nasal?
Actúan en lugares distintos y ninguno sirve para todo el mundo. Las tiras externas tiran de las paredes laterales de la nariz desde fuera; los soportes internos sostienen desde dentro de las fosas nasales. Elige según la forma de tu nariz, el estado de tu piel y cómo lo vayas a usar, buscando un ajuste estable y cómodo.
¿Cómo debo limpiar un soporte interno de válvula nasal?
Sigue las instrucciones del producto. En general, después de usarlo, lávalo con suavidad con agua y un limpiador neutro, acláralo bien y déjalo secar al aire antes de guardarlo.
Puntos clave
- La válvula nasal es el punto de mayor resistencia al flujo de aire en la nariz; incluso un ligero estrechamiento puede hacer que se note tapada.
- El colapso de la válvula nasal puede deberse a una estructura estrecha o a que la pared lateral de la nariz se hunde al inspirar; debe examinarlo un médico.
- El consenso clínico considera las tiras nasales y los dispositivos internos una opción para algunos pacientes, pero ofrecen un soporte temporal.
- La investigación muestra que los soportes de válvula nasal pueden mejorar la respiración nasal, pero no deben considerarse un tratamiento para la apnea del sueño.
Artículos relacionados
Antes de comprar: Guía de tallas | Cómo usarlo
Referencias
- Rhee JS, Weaver EM, Park SS, et al. Clinical Consensus Statement: Diagnosis and Management of Nasal Valve Compromise. Otolaryngology–Head and Neck Surgery. 2010;143(1):48–59.
- Camacho M, Malu OO, Kram YA, et al. Nasal Dilators (Breathe Right Strips and NoZovent) for Snoring and OSA: A Systematic Review and Meta-Analysis. Pulmonary Medicine. 2016.
- Cleveland Clinic. Nasal Valve Collapse: Symptoms, Causes, Test & Treatment (reviewed 2023-05-10)