Che cos’è la valvola nasale? Sintomi e cause del collasso della valvola nasale, e se i supporti per la valvola nasale aiutano
Ti sembra che «l’aria non entri» dal naso, e che inspirare più forte peggiori solo le cose? Oltre al gonfiore della mucosa dovuto a raffreddore o allergie, anche la struttura stessa del naso può contare, e una zona di cui si parla spesso è la «valvola nasale». Questo articolo si basa su una dichiarazione di consenso clinico di otorinolaringoiatria e su una revisione di studi per spiegare cos’è la valvola nasale, come si manifesta il suo collasso e quali prove esistono sui supporti per la valvola nasale (chiamati «nasal valve supports» nella letteratura scientifica, che comprendono sia i cerotti nasali esterni sia i supporti interni).
Nota bene: questo articolo è un’informazione sanitaria generale e non sostituisce la diagnosi di un medico. Se la congestione persiste o si ripresenta, oppure è accompagnata da pause respiratorie nel sonno, sangue dal naso o dolore al viso, rivolgiti a un otorinolaringoiatra.
Che cos’è la valvola nasale?
La valvola nasale è una zona nella parte anteriore della cavità nasale e si divide in «valvola nasale interna» e «valvola nasale esterna». Secondo una dichiarazione di consenso clinico dell’Accademia Americana di Otorinolaringoiatria e Chirurgia di Testa e Collo, la valvola nasale interna si trova circa 1,3 cm all’interno della narice ed è delimitata dal setto, dalla parte anteriore del turbinato inferiore e dalla cartilagine laterale superiore; la valvola nasale esterna è la zona del vestibolo sotto l’ala del naso.
La stessa dichiarazione di consenso osserva che la valvola nasale (interna ed esterna) è stata descritta anatomicamente come la sezione della cavità nasale con la maggiore resistenza al flusso d’aria, il che la rende la principale porta d’ingresso del respiro. In altre parole, anche un lieve restringimento in questo punto può far sentire il naso chiaramente chiuso.
Che cos’è il collasso della valvola nasale?
Il collasso della valvola nasale (in clinica detto anche insufficienza della valvola nasale) significa che la zona della valvola si restringe o cede, rendendo più difficile il passaggio dell’aria attraverso il naso. Il consenso clinico lo considera una causa a sé di ostruzione nasale.
Restringimento fisso o collasso durante l’inspirazione
L’ostruzione a livello della valvola nasale si può dividere grosso modo in due situazioni: nella prima la struttura stessa è stretta; nella seconda l’ala o la parete laterale del naso viene risucchiata verso l’interno quando inspiri. Il consenso clinico osserva che un cedimento visibile della parete laterale o del bordo della narice durante l’inspirazione, e una «ostruzione nasale che peggiora con l’inspirazione profonda», sono compatibili con l’insufficienza della valvola nasale.
Segnali comuni
- Sensazione che l’aria non entri dal naso, soprattutto durante l’attività o da sdraiati
- Respirare spesso con la bocca durante il giorno
- Russare di notte
- Congestione nasale persistente
Questi sintomi sono riassunti dalle informazioni per i pazienti della Cleveland Clinic. Possono essere causati anche da altre condizioni come deviazione del setto, turbinati ingrossati, allergie o sinusite, quindi dai soli sintomi non si può capire se si tratta di collasso della valvola nasale.
Possibili cause
Tra i fattori di rischio indicati dalla Cleveland Clinic ci sono la deviazione del setto, la struttura nasale congenita, precedenti interventi al naso, l’invecchiamento e i traumi al naso. Quando la cartilagine e i tessuti che sostengono la valvola nasale si indeboliscono, è più facile che si restringa o ceda.
Per saperne di più sui problemi del setto, leggi: La deviazione del setto influisce sulla respirazione?
Come esaminano i medici la valvola nasale?
I problemi della valvola nasale si valutano soprattutto con l’esame obiettivo del medico. Il consenso clinico ritiene che la rinoscopia anteriore (non serve necessariamente l’endoscopio) possa bastare per valutare la valvola nasale; il medico può anche usare la «manovra di Cottle»: tirare delicatamente la guancia verso l’esterno per aprire la valvola nasale e vedere se si respira meglio.
Tieni presente che, se a casa respiri meglio tirando la guancia, si tratta solo di un’osservazione da riferire al medico. Non è una diagnosi. La congestione nasale ha spesso più di una causa e richiede comunque un esame completo da parte del medico.
I supporti per la valvola nasale aiutano? Cosa dice la ricerca
I supporti per la valvola nasale sono ausili che aprono fisicamente la parte anteriore del naso. Ne esistono due tipi principali:
| Tipo | Dove si usa | Come funziona | Da sapere |
|---|---|---|---|
| Cerotto nasale esterno | Si applica sulla pelle ai due lati del naso | L’effetto molla del cerotto tira verso l’esterno le pareti laterali del naso | Le condizioni della pelle e l’adesione influiscono sulla tenuta; serve un cerotto nuovo ogni volta |
| Supporto interno per la valvola nasale | Si inserisce nelle narici | Sostiene dall’interno le narici e la zona vicino alla valvola nasale | Scegli la taglia giusta e tienilo pulito; toglilo se dà fastidio |
Consenso clinico: un’opzione per alcuni pazienti
Nel consenso clinico dell’Accademia Americana di Otorinolaringoiatria e Chirurgia di Testa e Collo, gli esperti hanno concordato che i cerotti nasali esterni «possono essere usati a scopo terapeutico per l’insufficienza della valvola nasale in alcuni pazienti» e che anche i dispositivi interni, come stent o coni nasali, «possono essere usati in alcuni pazienti». La Cleveland Clinic spiega che cerotti nasali e supporti interni per la valvola nasale offrono un sollievo temporaneo , e che quando serve una correzione strutturale a più lungo termine il medico può consigliare un intervento chirurgico.
Revisione sistematica: respirazione nasale migliore, ma non una cura per l’apnea notturna
Una revisione sistematica e meta-analisi del 2016 sugli studi relativi a cerotti nasali esterni e supporti interni ha concluso che i supporti per la valvola nasale migliorano la respirazione nasale, ma non migliorano i principali esiti dell’apnea ostruttiva del sonno; solo una sottoanalisi dei supporti interni ha mostrato una lieve riduzione dell’indice di apnea. Anche i risultati sul russamento sono stati limitati e incoerenti.
In altre parole, i supporti per la valvola nasale possono essere un aiuto quando la respirazione nasale non è fluida, ma se sospetti un’apnea notturna (per esempio, qualcuno ha notato che smetti di respirare mentre dormi, o hai molto sonno di giorno), devi rivolgerti a un medico invece di affidarti solo a un supporto per la valvola nasale. Per altre cause del russamento, leggi: Il russamento non fa dormire nessuno? Cause e soluzioni.
Quando rivolgersi prima al medico
- La congestione dura più di due settimane o si ripresenta spesso
- La congestione è da un solo lato e peggiora, oppure è accompagnata da sangue dal naso o da un odore strano
- Qualcuno ha notato pause nel tuo respiro durante il sonno, oppure hai molto sonno di giorno
- È accompagnata da febbre, dolore o gonfiore al viso
Per approfondire: Che cos’è la congestione nasale? Sintomi, cause, fattori di rischio, diagnosi e cura
Che tipo di supporto per la valvola nasale è Gnasal?
Gnasal è un supporto interno per la valvola nasale: realizzato con 0,25 g di lega di titanio e silicone liquido LSR, si inserisce nelle narici e offre un supporto fisico dall’interno. L’angolo è regolabile, si può lavare e riutilizzare ed è disponibile in diverse taglie, dalla SS alla 2L.
- Questo prodotto non è un dispositivo medico; ha solo una funzione di ausilio, non ha effetto terapeutico e non sostituisce la visita medica.
- Non adatto ai bambini sotto i 5 anni; i bambini devono usarlo solo con l’aiuto e sotto la supervisione di un adulto.
- Scegli la taglia in base alle dimensioni delle narici e toglilo subito se provoca dolore o fastidio.
Prima del primo utilizzo ti consigliamo di leggere la Guida alle taglie e Come indossarlo. Per indossarlo durante lo sport, leggi Respirare dal naso durante l’esercizio è importante?.
Domande frequenti
Posso capire da solo se ho un collasso della valvola nasale?
No. I sintomi sono simili a quelli di altre cause di congestione nasale, e serve un medico che lo valuti con un esame obiettivo come la rinoscopia. Puoi riferire al medico osservazioni come «si chiude di più quando inspiro profondamente» o «respiro meglio quando tiro la guancia verso l’esterno».
I supporti per la valvola nasale possono curare l’apnea notturna?
Le attuali revisioni sistematiche mostrano che i supporti per la valvola nasale possono migliorare la respirazione nasale, ma non hanno migliorato i principali esiti dell’apnea ostruttiva del sonno. Se sospetti un’apnea notturna, rivolgiti a un medico.
Meglio un cerotto nasale esterno o un supporto interno per la valvola nasale?
Agiscono in punti diversi e nessuno dei due va bene per tutti. I cerotti esterni tirano dall’esterno le pareti laterali del naso; i supporti interni sostengono dall’interno delle narici. Scegli in base alla forma del naso, alle condizioni della pelle e a come lo userai, puntando a una vestibilità stabile e comoda.
Come devo pulire un supporto interno per la valvola nasale?
Segui le istruzioni del prodotto. In generale, dopo l’uso lavalo delicatamente con acqua e un detergente neutro, risciacqualo bene e lascialo asciugare all’aria prima di riporlo.
Punti chiave
- La valvola nasale è il punto di maggiore resistenza al flusso d’aria nel naso; anche un lieve restringimento può far sentire il naso chiuso.
- Il collasso della valvola nasale può dipendere da una struttura stretta o dalla parete laterale del naso che cede verso l’interno quando inspiri; deve esaminarlo un medico.
- Il consenso clinico considera cerotti nasali e dispositivi interni un’opzione per alcuni pazienti, ma offrono un supporto temporaneo.
- La ricerca mostra che i supporti per la valvola nasale possono migliorare la respirazione nasale, ma non vanno considerati una cura per l’apnea notturna.
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Prima di acquistare: Guida alle taglie | Come indossarlo
Fonti
- Rhee JS, Weaver EM, Park SS, et al. Clinical Consensus Statement: Diagnosis and Management of Nasal Valve Compromise. Otolaryngology–Head and Neck Surgery. 2010;143(1):48–59.
- Camacho M, Malu OO, Kram YA, et al. Nasal Dilators (Breathe Right Strips and NoZovent) for Snoring and OSA: A Systematic Review and Meta-Analysis. Pulmonary Medicine. 2016.
- Cleveland Clinic. Nasal Valve Collapse: Symptoms, Causes, Test & Treatment (reviewed 2023-05-10)