鼻弁とは？鼻弁狭窄（鼻弁虚脱）の症状・原因と、鼻弁サポーターは役に立つのか

息を吸うときに鼻から「空気が入ってこない」、強く吸うとかえって詰まる感じがしませんか？風邪やアレルギーによる粘膜の腫れのほかに、鼻そのものの構造が原因の一つになっていることもあり、よく話題になる場所が「鼻弁」です。この記事では、耳鼻咽喉科の臨床コンセンサスと研究のレビューをもとに、鼻弁とは何か、鼻弁狭窄にはどんな特徴があるのか、そして鼻弁サポーター（研究論文では nasal dilator と呼ばれます。貼るタイプの鼻腔拡張テープと鼻の中に入れるタイプを含みます）について現時点でわかっていることを説明します。

はじめに：この記事は一般的な健康情報であり、医師の診断に代わるものではありません。鼻づまりが続く・繰り返す、または睡眠中の呼吸停止、鼻血、顔の痛みなどを伴う場合は、耳鼻咽喉科を受診してください。

鼻弁とは？

鼻弁（nasal valve）は鼻腔の前のほうにある部分で、「内鼻弁」と「外鼻弁」に分かれます。米国耳鼻咽喉科・頭頸部外科学会の臨床コンセンサスによると、内鼻弁は鼻の穴から約1.3cm内側にあり、鼻中隔、下鼻甲介の前端、外側鼻軟骨（上外側軟骨）に囲まれています。外鼻弁は小鼻の下にある鼻前庭の部分です。

同じコンセンサスでは、鼻弁（内鼻弁と外鼻弁）は解剖学的に、鼻腔の中で空気の流れの抵抗が最も大きい断面とされ、息を吸うときの主な関門になっていると述べられています。つまり、この場所が少し狭くなるだけで、鼻が詰まっているとはっきり感じることがあります。

鼻弁狭窄（鼻弁虚脱）とは？

鼻弁狭窄・鼻弁虚脱（nasal valve collapse。臨床的には鼻弁機能不全とも呼ばれます）とは、鼻弁の部分が狭くなったりつぶれたりして、鼻から空気が出入りしにくくなる状態です。臨床コンセンサスでは、鼻づまりの独立した原因の一つとされています。

もともと狭い場合と、吸うときにつぶれる場合

鼻弁のつまりは、大きく二つに分けられます。一つは構造そのものが狭い場合、もう一つは息を吸うときに小鼻や鼻の側壁が内側に吸い込まれてつぶれる場合です。臨床コンセンサスでは、息を吸うときに鼻の側壁や小鼻の縁が内側につぶれるのが見えること、そして「深く吸うと鼻づまりが強くなる」ことは、鼻弁機能不全に一致する所見とされています。

よく見られる特徴

  • 鼻から空気が吸えない感じがする。特に体を動かしているときや横になったとき
  • 日中も口で呼吸していることが多い
  • 夜にいびきをかく
  • 鼻づまりが続く

上記の症状はクリーブランド・クリニックの患者向け情報をもとにまとめたものです。これらは鼻中隔弯曲症、鼻甲介の肥大、アレルギー、副鼻腔炎など、ほかの原因でも起こるため、症状だけで鼻弁狭窄と判断することはできません。

考えられる原因

クリーブランド・クリニックが挙げている危険因子には、鼻中隔弯曲症、生まれつきの鼻の構造、過去の鼻の手術、加齢、鼻のけががあります。鼻弁を支える軟骨や組織が弱くなると、狭くなったりつぶれたりしやすくなります。

鼻中隔の問題について詳しく知りたい方は、こちらもご覧ください：鼻中隔弯曲症は呼吸に影響する？

医師は鼻弁をどう調べる？

鼻弁の問題は、主に医師の診察で判断します。臨床コンセンサスでは、前鼻鏡検査（内視鏡は必ずしも必要ではない）で鼻弁を十分に評価できるとされています。医師は「コトル（Cottle）テスト」を行うこともあります。頬を外側にそっと引いて鼻弁を広げ、呼吸が楽になるかどうかを見る方法です。

注意したいのは、自宅で頬を引いて呼吸が楽になったとしても、それは受診時に医師に伝えられる観察にすぎず、診断ではないということです。鼻づまりの原因は一つとは限らないため、医師による全体的な診察が必要です。

鼻弁サポーターは役に立つ？研究でわかっていること

鼻弁サポーターは、鼻の前のほうを物理的に広げる補助具で、大きく二つのタイプがあります：

タイプ使う場所しくみ使うときの注意
鼻腔拡張テープ（貼るタイプ）鼻筋の両側の皮膚に貼るテープの弾力で鼻の側壁を外側に引っぱる肌の状態や粘着力で安定性が変わる。毎回貼り替えが必要
鼻弁サポーター（鼻の中に入れるタイプ）鼻の穴の中に入れる内側から鼻の穴と鼻弁の近くを支える合ったサイズを選び、清潔に保つ。違和感があれば外す

臨床コンセンサス：一部の患者にとっての選択肢

米国耳鼻咽喉科・頭頸部外科学会の臨床コンセンサスでは、専門家は鼻腔拡張テープが「一部の鼻弁機能不全の患者に使用できる」こと、鼻腔ステントや鼻腔コーンなどの鼻の中に入れる器具も「一部の患者に使用できる」ことに同意しています。クリーブランド・クリニックは、鼻腔拡張テープや鼻弁サポーターによる緩和は一時的なものであり、構造を長期的に改善する必要がある場合は、医師が手術をすすめることがあると説明しています。

システマティックレビュー：鼻呼吸は改善するが、睡眠時無呼吸症候群の治療ではない

2016年のシステマティックレビューとメタアナリシスでは、鼻腔拡張テープと鼻の中に入れる鼻弁サポーターの研究をまとめ、鼻弁サポーターは鼻呼吸を改善したものの、閉塞性睡眠時無呼吸症候群の主な指標は改善しなかったと結論づけています。鼻の中に入れるタイプのサブ解析でのみ、無呼吸指数のわずかな低下が見られました。いびきの改善についても、結果は限定的で一貫していませんでした。

つまり、鼻弁サポーターは鼻呼吸がスムーズでないときの補助具にはなりますが、睡眠時無呼吸が疑われる場合（たとえば睡眠中に呼吸が止まっていると言われた、日中にひどい眠気がある）は、鼻弁サポーターだけに頼らず受診してください。いびきのほかの原因については、こちらもご覧ください：毎晩のいびきで眠れない？いびきの原因と改善方法。

まず受診したほうがよい場合

  • 鼻づまりが2週間以上続く、または繰り返す
  • 片側だけの鼻づまりがだんだん悪化する、または鼻血や異臭を伴う
  • 睡眠中に呼吸が止まっていると言われた、日中にひどい眠気がある
  • 発熱、顔の痛みや腫れを伴う

あわせて読みたい：鼻づまりとは？鼻づまりの症状、原因、リスク要因、診断と治療

鼻舒眠はどのタイプ？

鼻舒眠は鼻の中に入れるタイプの鼻弁サポーターです。0.25gのチタン合金とLSR液状シリコーンでできており、鼻の穴に入れて内側から物理的に支えます。角度を調整でき、洗って繰り返し使えて、SS〜2Lの複数サイズがあります。

  • 本製品は医療機器ではなく、補助的な機能のみで、治療効果はありません。受診の代わりにもなりません。
  • 5歳未満のお子さまには使用できません。お子さまは大人の見守りのもと、手助けを受けて使用してください。
  • 鼻の穴の大きさに合わせてサイズを選び、装着中に痛みや違和感があればすぐに外してください。

初めて使う前に、サイズガイドと正しい装着方法をご覧ください。運動中の装着については運動中の鼻呼吸は大切？を参考にしてください。

よくある質問

鼻弁狭窄かどうか自分で判断できますか？

できません。症状はほかの鼻づまりの原因とよく似ているため、鼻鏡などによる医師の診察が必要です。「深く吸うと詰まる」「頬を引くと呼吸が楽になる」といった観察は、参考として医師に伝えてください。

鼻弁サポーターで睡眠時無呼吸症候群は治療できますか？

現在のシステマティックレビューでは、鼻弁サポーターは鼻呼吸を改善できる一方、閉塞性睡眠時無呼吸症候群の主な指標は改善しなかったと示されています。睡眠時無呼吸が疑われる場合は受診してください。

鼻腔拡張テープと鼻の中に入れる鼻弁サポーター、どちらがよいですか？

働く場所が違い、どちらもすべての人に合うわけではありません。テープは外側から鼻の側壁を引っぱり、鼻の中に入れるタイプは鼻の穴の内側から支えます。鼻の形、肌の状態、使う場面に合わせて選び、安定して快適に着けられることを目安にしてください。

鼻の中に入れる鼻弁サポーターはどう洗えばいいですか？

製品の説明書に従ってください。一般的には、使用後に水と中性洗剤でやさしく洗い、よくすすいで自然乾燥させてから保管します。

まとめ

  • 鼻弁は鼻の中で空気の流れの抵抗が最も大きい場所で、少し狭くなるだけで鼻づまりを感じることがあります。
  • 鼻弁狭窄には、構造が狭い場合と、吸うときに鼻の側壁が内側につぶれる場合があり、医師の診察で判断する必要があります。
  • 臨床コンセンサスでは、鼻腔拡張テープや鼻の中に入れる器具は一部の患者の選択肢とされていますが、一時的な補助です。
  • 研究では、鼻弁サポーターは鼻呼吸を改善できるものの、睡眠時無呼吸症候群の治療とみなすべきではないと示されています。

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ご購入前に：サイズガイド｜正しい装着方法

参考資料

  1. Rhee JS, Weaver EM, Park SS, et al. Clinical Consensus Statement: Diagnosis and Management of Nasal Valve Compromise. Otolaryngology–Head and Neck Surgery. 2010;143(1):48–59.
  2. Camacho M, Malu OO, Kram YA, et al. Nasal Dilators (Breathe Right Strips and NoZovent) for Snoring and OSA: A Systematic Review and Meta-Analysis. Pulmonary Medicine. 2016.
  3. Cleveland Clinic. Nasal Valve Collapse: Symptoms, Causes, Test & Treatment（2023-05-10 レビュー）
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